Salazar de las Palmas, uno de los municipios más emblemáticos de Norte de Santander, es una tierra donde se entrelazan la historia, la devoción religiosa y la riqueza natural. Fundada en el siglo XVI y conocida como la cuna del café colombiano, esta población ofrece a sus visitantes una experiencia inolvidable que combina tradición, cultura y paisajes únicos.
El origen de Salazar de las Palmas se remonta al 27 de octubre de 1561, pero fue destruido por la cacica Zulia como venganza por la muerte de su padre. En 1563, Diego de Parada fundó la Villa Nirva del Collado, que también fue arrasada por los indígenas. Finalmente, el 4 de noviembre de 1583, el capitán Alonso Esteban Rangel fundó la ciudad actual, con autorización de la Real Audiencia. Según Fray Pedro Simón, el nombre proviene de la abundancia de palmas en el territorio; otros sostienen que fue en honor a Alonso Pérez de Salazar.
Salazar es reconocido por ser el primer municipio en exportar café al extranjero. Esta tradición comenzó con el cura Francisco Romero, quien pidió a los fieles sembrar entre 5 y 10 cafés por cada pecado como penitencia. Más allá del acto religioso, el café se convirtió en un motor económico que aún hoy perdura.
Su café, aunque no se produce en grandes cantidades como en otras regiones, tiene un sabor inigualable que se disfruta en diversas presentaciones: granos, tortas, dulces y postres.
Los Siete Chorros: Este conjunto de siete cascadas es uno de los sitios turísticos más visitados por su belleza y serenidad. El lugar también es un punto de peregrinación, ya que allí se encuentra el Santuario de Nuestra Señora de Belén, rodeado de naturaleza y del fervor de los fieles.
Cada año, en enero y septiembre, Salazar celebra las festividades en honor a la Virgen de Belén. Su origen se remonta a 1671, cuando la joven indígena Catalina encontró un lienzo flotando en una quebrada. Desde entonces, se convirtió en símbolo de fe y protección para los salazareños.
Construido en 1889 por orden del Obispo Antonio Parra, el templo de San Pablo es un ícono religioso de estilo gótico que guarda el lienzo original de la Virgen de Belén. Además, esta parroquia dio origen a otras importantes comunidades religiosas del departamento.
En el parque principal se encuentra la escultura del Cacique Cínera, réplica de estatuas en EE.UU. y Perú. Aunque genera controversia por su falta de fidelidad a los rasgos indígenas, sigue siendo un símbolo enigmático de la población. Su historia está llena de incógnitas, como su origen y las modificaciones que ha sufrido, como la ausencia de su pie derecho.
Salazar de las Palmas es mucho más que un municipio cafetero. Es un lugar donde cada rincón cuenta una historia, cada cascada transmite paz, y cada imagen religiosa refleja siglos de fe. Ideal para el turismo cultural, espiritual y ecológico, este bello destino nortesantandereano espera ser descubierto.
